Zbarvením se podobá výru velkému, ale je mnohem menší. Má vztyčené ušní chvostky a oranžovou duhovku. Přes den často sedí na stromě a napodobuje tlustý pahýl větve. Obývá parkovou krajinu, lesy střídající se s poli i okolí měst. Loví ptáky, drobné savce a hmyz. V zimě nocuje pospolitě. Patří k našim nejhojnějším sovám.